In je internationale team draait het niet lekker. Vooroordelen over en weer – “die kunnen niet plannen”, “die blokkeren voortdurend”, “die zijn gewoon arrogant en willen niet samenwerken”, zorgen voor een slechte stemming. Het project stagneert, de geplande deadline wordt steeds moeilijker te halen. En jij? Hebt slapeloze nachten over hoe je je team – op tijd! – weer vlot trekt.

Komt je dat bekend voor? Teamwork, ook internationaal of met collega’s uit andere culturen, is in veel bedrijven inmiddels de normaalste zaak ter wereld. En laten we wel zijn, het heeft ook veel voordelen! Samen sta je sterk en kun je dingen doen en oplossingen vinden, die alleen niet mogelijk zijn. En dat hebben we nodig in onze complexe wereld.

Zolang alles goed gaat, is er dan ook meestal geen wolkje aan de lucht. Het gaat pas mis, als er donkere wolken optrekken. Als er dingen fout lopen en het hectisch en gestrest wordt. Opeens spelen cultuurverschillen een rol. En vooroordelen over “die daar”. Voor je het weet, zit je midden in een vicieuze cirkel van uitgesproken en onuitgesproken verwijten.

Andere mensen, andere behoeften

Dat hoeft niet! Tenminste… niet zolang je er rekening mee houdt, dat we allemaal mensen zijn met verschillende behoeften. Die hebben deels met onze persoonlijkheid te maken, deels met onze culturele bagage.

Ben je meer een introvert type? Dan vind je het waarschijnlijk prettig als je geconcentreerd ergens aan kunt werken en daarbij zo min mogelijk gestoord wordt.

Als je het juist prettig vindt om persoonlijk met je collega’s van gedachten te wisselen, dan krijg je van zo’n rustige werkomgeving waarschijnlijk snel de kriebels! Extroverte typen hebben nu eenmaal andere behoeften.

Andere behoeften hebben te maken met de cultuur waarin we zijn opgegroeid. Zo hebben veel Duitsers behoefte aan een vorm van zekerheid en aan structuren, waarbinnen ze hun werk kunnen doen. Veel Nederlanders voelen zich daarentegen juist prettig bij een zekere vorm van vrijheid en zelfstandigheid. Je raadt het al: als iemand met behoefte aan structuur in een team samenwerkt met iemand die het graag wat losser heeft, dan zijn wanklanken voorgeprogrammeerd.

Die ene geniale vraag

Hoe zorg je er nu voor dat al deze mensen met al hun verschillende behoeften toch redelijk harmonisch en vertrouwensvol samenwerken? Door te vragen! Nee, niet of iemand nog koffie wil ? Een bakkie koffie op z’n tijd doet weliswaar wonderen, maar helpt in dit geval niet echt.

Er is een andere vraag waarmee je kunt zorgen voor meer begrip voor elkaar. Een vraag waar je wel even de tijd voor moet nemen. Die dus niet geschikt is voor als de emoties hoog oplopen. Maar die wel geschikt is om achteraf te bespreken waar het mis is gegaan en hoe je zulke situaties in de toekomst kunt voorkomen. En om als team te groeien.

Het is deze vraag:

Wat heb je van mij nodig, zodat jij je prettig voelt en je werk goed kunt doen?

Hij lijkt zo simpel, maar is het niet! Want wees eens eerlijk: weet jij precies wat je nodig hebt om je prettig te voelen zodat je je werk goed kunt doen? En vooral: weten jouw collega’s wat jij nodig hebt? En weet jij wat je collega’s nodig hebben om lekker in hun vel te zitten en hun werk goed te doen?

We zitten de hele dag op elkaars lip – en toch kennen we het antwoord op deze simpele vraag vaak niet…

Dus: werk jij in een team met veel verschillende persoonlijkheden en culturen? Zorg er dan voor dat jij en je collega’s elkaars behoeften kennen. Zodat je de volgende keer als het hectisch wordt zonder wanklanken kunt reageren. En jij en je team met elkaar en niet over elkaar spreken.

Foto: pantermedia_lightsource