Onlangs stapte de Nederlandse gedragsbioloog en managementconsultant Patrick van Veen pardoes in een interculturele valkuil. Hij had 60 consultants van McKinsey uitgenodigd om in de dierentuin het gedrag van Bonobo’s (dwergchimpansees) te observeren. Aan de hand van het sociale gedrag van apen houdt hij managers een biologische spiegel voor en maakt hij ze bewust van de overeenkomst tussen het apengedrag en het gedrag van mensen op de werkvloer.

De groep chimpansees was echter pas sinds een dag bij elkaar en zat dus nog midden in het groepsvormingsproces. De Bonobo’s hebben een speciale strategie om spanningen te verlagen en onderlinge conflicten te voorkomen en op te lossen: seks. En daar waren ze druk mee bezig…

Voor de Amerikaanse consultants was het open en bloot gedemonstreerde gedrag van de apen echter ‘quite shocking’. Een paar weken later kreeg Patrick van Veen dan ook een kritische brief uit Amerika: hij had de consultants moeten waarschuwen dat er bij het observeren van de apen eventueel seksuele handelingen te zien zouden zijn. Voor Van Veen is duidelijk: ook kleine culturele verschillen kunnen choquerende gevolgen hebben.

Bron: welt.de